植物形态
落叶乔木，高15米，胸径达35厘米；树皮厚，紫褐色，有辛辣味；幼枝淡黄色，有细毛，后变无毛；顶芽大，窄卵状圆锥形，长4一5厘米，密被淡黄褐色绢状毛。叶革质，倒卵形或倒卵状椭圆形，长20－45厘米，宽12一25厘米，上面绿色，无毛，下面有白霜，幼时密被灰色毛；侧脉20一30对；叶柄长2.5一4.5厘米。花与叶同时开放，单生枝顶，白色，芳香，直径15－20厘米；花被片9一12（一17），厚肉质，外轮长圆状倒卵形，长8一10厘米，内两轮匙形，长8一8.5厘米；，雄蕊多数，花丝红色；心皮多数。聚合果长椭圆状卵圆形或圆柱状，长10一12（一16）厘米，直径5.5一6厘米；蓇葖本质，顶端有向外弯的椽；种于倒卵圆形，有鲜红色外种皮。
分布
厚朴产于中国陕西南部、甘肃东南部、河南东南部、湖北西部、湖南西南部、四川、贵州东北部；广西北部、江西庐山及浙江有栽培。生于海拔300-1500米的山地林间。喜光，幼龄期需荫蔽，喜凉爽、湿润、多云雾、相对湿度大的气候环境，根系发达，生长快，萌生力强。
主要分布于中国大陆四川、浙江、江西、广西、陕西、贵州、湖北。
化学成分
厚朴含挥发油约1%，油中主要含β-桉油醇和厚朴酚。此外，还含有少量的木兰箭毒碱、厚朴碱及鞣质等。
药理作用
厚朴煎剂对肺炎球菌、白喉杆菌、溶血性链球菌、枯草杆菌、志贺氏及施氏痢疾杆菌、金黄色葡萄球菌、炭疽杆菌及若干皮肤真菌均有抑制作用。厚朴碱、异厚朴酚有明显的中枢性肌肉松弛作用。厚朴碱、木兰箭毒碱能松弛横纹肌。对肠管，小剂量出现兴奋，大剂量则为抑制。厚朴酚对实验性胃溃疡有防治作用。厚朴有降压作用，降压时反射性地引起呼吸兴奋，心率增加。
临床研究：据报道，以厚朴为主或适当配伍还可用于治疗其它多种疾病，如：厚朴35g，枳实30g，大黄20g，治疗肠梗阻130例，有效率85.3%（中医药学报，1989,5:39）；用厚朴9-15g，加水分煎2次，顿服，治疗肌强直，疗效较好（中医杂志，1985,6:419）；用厚朴、枳实、大黄、芒硝（冲）各9g，行X线快速肠道造影，诊断右侧结肠癌10例，效果显著（上海中医药杂志，1983,4:21）；另可用厚朴预防术后肠粘连及闭经症。
药典论述
1、《神农本草经》：“主中风伤寒，头痛，寒热，惊悸，气血痹，死肌，去三虫。”
2、《名医别录》：“主温中，益气，消痰下气，治霍乱及腹痛，胀满，胃中冷逆，胸中呕逆不止，泄痢，淋露，除惊，去留热，止烦满，厚肠胃。”
主要价值
药用：树皮、根皮、花、种子及芽皆可入药，以树皮为主，为中药，有化湿导滞、行气平喘、化食消痰、驱风镇痛之效；种子有明目益气功效，芽作妇科药用。
经济：子可榨油，含油量35%，出油率25%，可制肥皂。木材供建筑、板料、家具、雕刻、乐器、细木工等用。
观赏：叶大荫浓，花大美丽，可作绿化观赏树种。
加工炮制
采收加工
定植20年以上即可砍树剥皮，宜在4-8月生长盛期进行。根皮和枝皮直接阴干或卷筒后干燥，称根朴和枝朴；于皮可环剥或条剥后，卷筒置沸水中烫软后，埋置阴湿处发汗。待皮内侧或横断面都变成紫褐色或棕褐色，并现油润或光泽时，将每段树皮卷成双筒，用竹蔑扎紧，削齐两端，曝晒干燥即成。