艾叶精油是艾草主要的具有挥发性的一类功效成分，也称作艾叶挥发油。科学研究证实艾叶精油具有消炎、抑菌、抗氧化等生物学功效。从艾叶中萃取艾叶精油开发的产品，能克服传统用法中操作繁琐，局限性大等不足，丰富艾草在人类健康的应用。而不同的提取方法，获得的艾叶精油也参差不齐。探索一个稳定可靠的提取工艺，保障艾叶精油品质纯正，安全稳定，才能确保产品的功效与安全。
1.有机溶剂萃取法
这种方法很常用，成本低、操作简单。通常采用乙醚、石油醚、乙醇、环己烷等有机溶剂，结合超声波发生器或蒸发回流提取装置获得提取液，浓缩回收溶剂后，精制得艾叶精油。此途径提取的艾叶精油中活性成分含量低，蜡质多，有机溶剂残留严重。即使将提取液再通过树脂柱和分子蒸馏除去大部分蜡质获得精油，虽然挥发性成分纯度提高，但仍含有少量有机溶剂难以除去，影响艾叶精油的品质与功效。
2.水蒸气蒸馏法
这种方法最为传统，操作简单、设备投入少，将艾叶与水充分浸泡后，常压下加热。随着温度升高蒸气不断溢出，艾叶中的精油成分与水蒸气一并蒸发，经冷凝管冷却降温，流入收集装置。利用艾叶精油与水互不相容的原理，在收集装置中迅速出现分层，收集油层，多余的水将流入蒸发装置，重新进行加热蒸发。如此循环至提取完全，收集上层油类物质，进一步精纯，获得艾叶精油。水蒸馏法提取的艾叶精油无有机溶剂污染，纯度高，但是精油提取不充分、活性成分含量少、产率很低。
3.CO2超临界萃取联合分子蒸馏技术
是近年发展的一种新的萃取技术，具有萃取速度快、分离效率高、无污染、不损害活性物质结构和性质等特点。将艾叶粉碎后装入萃取釜中，在适宜的温度下，对CO2进行加压，使之达到适宜的超临界流体状态，充分的萃取艾叶中挥发油成分。经减压后恢复为正常CO2气体，萃取物从中析出，气体重回储罐循环利用。依据各活性成分的沸点及分子质量大小，将萃取物进行分子蒸馏进而分馏出艾叶精油。这种技术提取的艾叶精油活性成分含量高，无杂质污染，色泽透亮。
CO2超临界萃取-分子蒸馏提取流程
三种提取方法特点比较：
参考文献：
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来源：暨南生物医药基地