氧化胺的研究始于30年代后期，首先由I．G．Farbenindustrie等发现长链烷基二甲基氧化胺具有表面活性，可作为乳化剂和分散剂，并发表了包括这些衍生物在内的篇论文。其真正的应用是从20世纪60年代开始，当时发现氧化胺不仅具有一般的表面活性，还具有许多其他表面活性剂无可比拟的极低的生理毒性及对皮肤的柔软、保湿和杀菌防霉等作用，并将它用于配制厨房洗涤剂和人体卫生用品一举成功，从而引起了人们的极大兴趣。
目前世界上生产氧化胺的厂商很多，其中产量的有美国的Procter and Gamble公司(简称P&G公司)。这家公司是生产肥皂、表面活性剂及其他纺织化学品的专业公司，近年来美国氧化胺的生产能力约1.27万t/a，而该公司一个设备的年生产能力就达900多t，并有能力消耗掉该公司生产的全部氧化胺产品。其他生产氧化胺的厂商还有美国的ONXY化学公司，商品牌号为Ammonyx系列；欧洲的AKZO化学公司，商品牌号为Aromox系列；英国的I.C.I.Ltd．；日本的花王株式会社和日本油脂株式会社等。这些厂生产的氧化胺大量用于配制洗发香波、液体浴皂、护发香波、餐具洗涤剂、化妆品、口腔卫生用品以及各种硬表面清洗剂。目前世界上酸性洗发香波迅速发展，氧化胺在酸性香波中表现了独特的性能。
国内氧化胺的开发研究见诸于报道已是20世纪80年代，先后有中国日用化学工业研究院、浙江丝绸科学研究院、浙江测试技术研究所、山西长治轻工所、北京合成化学厂、上海经纬化工公司、河南省道纯化工技术有限公司、上海诺颂实业有限公司等单位进行开发研究，目前都有批量产品供应市场。但是过去氧化胺的研制和生产大都为经典的烷基二甲基氧化胺产品，河南省道纯化工技术有限公司和上海诺颂实业有限公司在原有烷基二甲基氧化胺的研制基础上，成功开发出烷基酰胺丙基氧化胺、含聚氧乙烯基氧化胺、聚氧乙烯聚氧丙烯嵌段聚醚基氧化胺、含磷酸酯氧化胺等系列氧化胺产品，并已投放市场。这些新型氧化胺在保持氧化胺性能的同时，赋予了其新的更为优异的性能，拓宽了氧化胺系列表面活性剂的应用范围。
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来源：表面活性剂网