生物素又名维生素H、辅酶R ，由一个脲基环和一个带有戊酸侧链的噻吩环组成。其有8 种异构体，天然存在仅仅一生物素，且具生物活性。体内生物素主要储存在肝脏，其浓度为800～3000ng／g。血中含量较低。其主要功能是在脱羧一羧化反应和脱氨反应中起辅酶作用。药理剂量生物素可降低I 型糖尿病人血糖水平。
生物素缺乏症状
生物素缺乏，主要见于长期生食鸡蛋者。如果膳食缺乏生物素，同时大量给予磺胺类药等抗生素，或长期使用全静脉营养而忽略补充生物素，也可发生生物素缺乏。缺乏表现主要以皮肤症状为主，可见毛发变细、失去光泽、皮肤干燥、鳞片状皮炎、红色皮疹，严重者的皮疹可延伸到眼睛、鼻子和嘴周围。此外，伴有食欲减退、恶心、呕吐、舌乳头萎缩、粘膜变灰、麻木、精神沮丧、疲乏、肌痛、高胆固醇血症及脑电图异常等。
这些症状多发生在生物素缺乏10 周后。 生物素吸收主要部位是小肠近端。浓度低时，被载体转运主动吸收；浓度高时，则以简单扩散形式吸收。吸收的生物素经门脉循环，运送到肝、肾内贮存，其他细胞内也含有生物素，但量较少。生蛋清中含有抗生物素蛋白，可与生物素结合而抑制生物素的吸收。胃酸缺乏者，可使生物素吸收减少。
作用机制与代谢
生物素转运到周围组织，需要生物素结合蛋白为载体。血浆中的生物素结合蛋白以生物素酶的形式存在，此酶有两个高亲和性的生物素结合位点。
生物素主要经尿排出。排出前，生物素约一半转变为生物素亚砜、二去甲生物素和四去甲生物素后才排出。人尿中生物素、二去甲生物素和生物素亚砜的比例约为3：2：1。乳汁中也有生物素排出，但量很少。 由于肠道细菌可合成生物素，因此不易准确确定生物素的需要量。
中国营养学会2000年提出了我国居民AI 值，其中成人为30μg／d。生物素的营养状况可通过测定血尿生物素含量、血浆奇数碳脂肪酸浓度及尿中有关代谢产物排出量来评价。生物素广泛存在与天然食物中。干酪、牛肝、大豆粉中含量最为丰富，其次为蛋类。精制谷类、多数水果中含量较少。