百里香精油来自多年生草本植物百里香（拉丁文学名：Thymus vulgaris），常用于烹饪、制作漱口水、干花熏香和芳疗。它来自欧洲南部，原产于地中海，从地中海西部到意大利南部都有种植。现于亚洲、俄罗斯与美国等地区亦有栽种。
早在三千多年前，苏美人便燃烧百里香来净化空气，防止传染病的散播；古希腊人多加入肉类中，有助防腐，也增添烹调香气；在古代地中海文明中，它对健康的益处已被传颂数千年。欧洲传统上认为百里香象征勇气，所以中世纪经常用它赠给出征的骑士。
百里香精油
百里香精油具有消毒、抗菌、抗痉挛、高血压及镇定的功效。古代地中海文明就将百里香视为药用植物，它的英文名字是从希腊文“thymos”而来，有芳香之意。百里香的气味可以扩散到很远的地方，就如它的名字一样。而百里香精油辛辣而温暖的香味具有强大的穿透力。
自古以来，百里香一直是供厨房使用的香疗，它可以延缓肉类腐坏。现代研究人员用在肉汁中生长的细菌做实验，发现百里香可以减缓细菌的增殖。
百里香精油功效
百里香精油具有强力抗感染的特性，可以促进白细胞增殖，从而增强身体对外界病毒细菌及其他病原体的抵抗能力，可用于呼吸道、泌尿道、生殖系统、皮肤系统等的感染问题。
百里香精油可以说是最多CT的精油类型，像精油里的“资深实力派明星”，有着过硬的“业务能力”却很低调。这是由于百里香植物生长在不同的环境、气候和土壤中，因此有多种按化学类型区分的品种。尽管它们看起来都一样，但化学成分却不同，并伴有相应的健康益处。
治疗呼吸系统疾病
百里香精油可用于排解充血、治疗胸部和喉咙感染引起的感冒或咳嗽。普通感冒是由200多种不同的病毒引起的，可攻击上呼吸道，并且在人与人之间传播。
感冒的常见原因包括：免疫力低下、睡眠不足、情绪紧张、霉菌感染和消化道感染。百里香精油可以抵御感染、减轻焦虑、排出体内毒素及治疗失眠，是调理普通感冒的天然药物。
消灭细菌和抗感染
百里香精油的化学成分石竹烯、莰烯是天然杀菌剂，可以杀死皮肤和体内细菌感染。百里香精油也是抗菌剂，可以抑制细菌的生长，能治疗肠道、生殖器和尿道中的细菌感染、呼吸系统中聚集的细菌，以及治疗暴露于有害细菌的伤口。
2011年，在波兰罗兹医科大学（The Medical University of Lodz in Poland）进行的一项研究测试了百里香精油对口腔、呼吸道和泌尿生殖道感染患者分离出的120株细菌的反应。结果表明，百里香精油对所有临床菌株均表现出极强的活性，甚至表现出对抗生素产生耐药性的菌株有良好的疗效。
促进皮肤健康
百里香精油可以保护皮肤免受有害细菌和真菌感染，可以作为治疗痤疮的家庭疗法，也可治疗溃疡、创伤、刀伤的伤口，以积极缓解烧伤、皮疹，例如湿疹。
湿疹是一种常见的皮肤病、导致皮肤干燥、起红疹子、发痒甚至起泡和破裂。有时候可能是由于消化不良（如肠漏）、压力、遗传、药物和免疫功能缺陷导致的。
天然抗氧化剂
百里香精油有助于消化系统，通过排尿刺激身体排出毒素，放松大脑，起到抗氧化的功能，是完美的抗氧化剂。
《英国营养学杂志》（The British Journal of Nutrition）发表一项研究，检测了用百里香精油治疗时对抗氧化酶活性的影响，结果突出了百里香精油作为膳食抗氧化剂的益处。例如，百里香精油改善了老龄大鼠的脑功能和脂肪酸构成。
平衡荷尔蒙
百里香精油具有平衡黄体酮（又称孕酮激素，卵巢分泌的一种荷尔蒙，男性也会少量分泌）的作用，通过提高体内黄体酮的生产使身体受益。男性和许多女性的黄体酮水平都很低，而低水平的黄体酮与不孕不育、多囊卵巢综合征和抑郁症，以及体内其它荷尔蒙不平衡有关。
除了已经正式证实的这些益处，百里香精油还可以：
· 防止在胃肠中形成气体，消除胀气
· 可以作为利尿剂，帮助去除毒素、盐分和多余水分
· 增强记忆力并提高注意力
· 减少橘皮组织
· 很好的免疫刺激剂，能激发身体能量、提神、补脑、集中注意力等等。