脯氨酸（Proline，缩写为Pro 或P）是一种环状的亚氨基酸，也是一种人体的非必需氨基酸。它几乎存在于所有的蛋白质中，是身体生产胶原蛋白和软骨所需的氨基酸，而胶原蛋白是健康的皮肤、结缔组织和骨骼必不可少的物质，它既可以提供人体骨骼健康的保健作用，还具有美容护肤作用。
目前，我们知道脯氨酸有三种形式：DL-脯氨酸，L-脯氨酸、D-脯氨酸。通常所说的脯氨酸就是L-脯氨酸，是一种天然存在的氨基酸，是人体合成蛋白质的20多种氨基酸之一。它在临床、生物材料、工业等方面均有广泛应用。
它的发现
1900年，德国化学家里夏德·维尔施泰特(Richard Willstätter，1915年诺贝尔化学奖得主)，他在研究N-甲基脯氨酸时，首次分离出脯氨酸，并通过丙二酸二乙酯钠盐与1,3-二溴丙烷的反应合成脯氨酸。
第二年，德国著名有机化学家、现代生物化学奠基人赫尔曼·埃米尔·费歇尔(Hermann Emil Fischer，1902年诺贝尔化学奖得主)从酪蛋白和γ-邻苯二甲酰亚胺基丙基丙二醇酯的分解产物中分离出脯氨酸，并发表了从邻苯二甲酰亚胺丙基丙二醇酯中合成脯氨酸的方法。后来，他把它命名为Pyrrolidone Carboxylic Acid（吡咯烷酮羧酸），为了简化，就成为“Proline”。
作用与应用
对于植物来说，脯氨酸(Pro)是植物蛋白质的组分之一，可以游离状态广泛存在于植物体中。一方面它能为植物细胞质内作渗透平衡的调节作用，一方面在稳定生物大分子结构、降低细胞酸性、解除氨毒以及作为能量库调节细胞氧化还原等方面起重要作用。
对于人类来说，脯氨酸能促进蛋白质合成，缓解营养不良、蛋白质缺乏等症状，改善胃肠道功能。同时，脯氨酸和赖氨酸都是生产羟脯氨酸和羟赖氨酸所需要的，这两种氨基酸是构建胶原蛋白的基础。于是，人们常常把脯氨酸用于氨基酸类药的制作，比如氨基酸注射剂、复合氨基酸输液、营养增补液等。此外，在工业方面，脯氨酸可参与诱导不对称反应，可作为氢化、聚合、水介等反应的催化剂，它作为此类反应的催化剂时，具有活性强，立体专一性好等特点。
它的补充
脯氨酸是一种非必需氨基酸，因为人类自身可以由谷氨酸产生脯氨酸，所以一般情况下，健康饮食的人是不太可能缺乏脯氨酸的。正由于脯氨酸分布于多种蛋白质中，所以脯氨酸的天然食物来源非常广，特别是肉类、奶制品和鸡蛋等。