蒽醌是一种用途广泛的化工原料，可用于染料，医药，农药等工业领域。蒽醌类染料是有机染料的一大类，其品种数量仅次于偶氮染料。蒽醌及其衍生物是医药，农药重要的有机中间体。蒽醌还在造纸和纺织工业中用于做纸浆和棉纤维脱木素的催化剂。所以蒽醌世界年产量数万吨。
物理特性
蒽醌不能溶于水，但可溶于乙醇、硝基苯、苯胺和醚。在正常情况下较稳定。
化学性质
Bally-Scholl合成(1905)：蒽醌与甘油在铜/硫酸作用下生成苯绕蒽酮。其机理是一个醌羰基先被铜还原为亚甲基，然后与甘油发生加成。
蒽醌也是制取茜素等蒽醌染料的原料。
天然来源
蒽醌可在芦荟（Aloe）、何首乌（Fallopia multiflora）、大黄、番泻叶（Senna）、美鼠李（Rhamnus purshiana）、真菌、地衣和昆虫身上发现。通常以色素的形式存在，部分天然蒽醌的衍生物具导泻作用。
合成方法
一种蒽醌的合成方法，其特征为:在酸性离子液体中加入邻苯甲酰基苯甲酸，在低于大气压状态下加热，压力为5~50mmHg，使邻苯甲酰基苯甲酸环合脱水，反应一段时间，同时将产品蒽醌通过升华收集得到，产品无须进一步纯化，离子液体可重复利用多次；所述酸性离子液体为二甲胺硫酸盐、二乙胺硫酸盐、三甲胺硫酸盐、三乙胺硫酸盐、N-乙基吡啶硫酸盐、N-正丁基吡啶硫酸盐中的一种或几种混合。