氯乙酸甲酯是具有特殊气味的无色液体，其蒸汽比空气重。燃烧时分解，生成含有氯化氢的腐蚀性烟雾。与还原剂和氧化剂发生反应。
用途
氯乙酸甲酯主要用于生产有机磷杀虫剂（如乐果、氧乐果等）、化学合成法鱼肝油(维生素甲丁）、维生素B6、磺胺类药物等，也可用作溶剂、黏合剂和表面活性剂类产品的原料。
合成方法
目前，国内氯乙酸甲酯的生产主要采用氯乙酸和甲醇直接酯化生产工艺，该方法是将甲醇和氯乙酸的混合液不断加入酯化釜中进行酯化，蒸出酯、水和甲醇的混合物，经酯水分离器分离得到氯乙酸甲酯。该法缺点有二 ：1、随着酯化的进行，二氯乙酸甲酯与三氯乙酸甲酯在酯化釜内大量富集，被迫频繁地洗釜，造成很大地浪费；2、酯化后的混合液酯水分层不好，界面不清。
一种氯乙酸甲酯的合成方法，其包括以下步骤： 在装有温度计、平衡加料漏斗和蒸馏装置的三口烧瓶中，加人氯乙酸、甲醇和四氯化碳，质量比为100:30〜45:20〜40的混合液，在三口烧瓶中先放人一定量的底料，在120°C滴加混合液进行连续不断的酯化16〜24h，蒸出的混合物经酯水分离器分离，酯层精馏得到精氯乙酸甲酯和四氯化碳，水层回收甲醇。
危害
氯乙酸甲酯可通过吸入其蒸汽、通过皮肤和通过食入被吸收到体内。
短期接触氯乙酸甲酯对皮肤具有腐蚀性，其会严重刺激眼睛。