硫酸卡那霉素为白色或类白色粉末；无臭；有引湿性。其是一种氨基糖苷类抗生素，对革兰氏阳性菌和阴性菌及支原体都有抑制作用，作用机制在于靶向结合细菌70S核糖体亚基，从而抑制核糖体易位和引起错误编码进一步干扰蛋白质合成。
用途
硫酸卡那霉素可用在细胞培养中抑制细菌污染。分子生物学研究中，它常用来选择性筛选成功转化卡那霉素抗性基因(kan gene)的细菌克隆；也常用于农杆菌介导的转化实验，选择性筛选携带npt II (APH3)基因的植物组织。
副作用
1．主要影响耳蜗神经，首先使患者高频听力受损，以后听力减退逐渐发展至耳鸣、耳部饱胀感、耳聋、步履不稳、眩晕。
2．可出现蛋白尿、管型尿、血尿、排尿次数减少、尿量减少或增多，进而发生氮质血症、肾功能减退、排钾增多等，也可出现食欲缺乏、恶心、呕吐、极度口渴等肾毒性反应。
3．偶可出现呼吸困难、嗜睡、软弱或心肌抑制等神经肌肉阻滞现象，可用新斯的明和钙剂对抗。
4．少数患者用药后可出现过敏反应。
5．少数患者用药后可出现面部及四肢麻木、周围神经炎、视物模糊等。
6．可出现恶心、呕吐、腹泻等胃肠道症状，菌群失调和二重感染也有发生。少数患者用药后可出现丙氨酸氨基转移酶、天门冬氨酸氨基转移酶、血清胆红素浓度及乳酸脱氢酶浓度的测定值高。
7．偶可出现眼部轻度刺激。
8．可出现局部疼痛。
9．血钙、镁、钾、钠浓度的测定值可能降低。