大黄酸(Rhein，RH)是一种蒽醌类物质，广泛存在于蓼科(Polygonaceae)大黄属(Rheum)植物掌叶大黄(R.palmatum L.)、唐古特大黄(R.tanguticum.Maximex Regel)及药用大黄(R.officinal.Baill)的根及根基中，研究发现RH具有较广泛的药理活性，如抗肿瘤、抗炎、抗菌及调节肾功能等作用，尤其在抗炎方面的活性已经得到应用。
主要作用
大黄酸具有潜在的抗菌活性，与抗生素联用有增效或部分增效作用，并且能够抑制生物被膜形成，但对其作用机制研究较浅。目前，大黄酸已经成为配制保健品的最佳原料，可用于降脂减肥、通便排毒，清洁内环境，预防胃癌，延缓衰老。大力开发富含大黄酸的各种天然保健食品，将具有良好的经济效益。
临床应用
目前临床上用于抗炎的药物主要是经典的抗炎药物，可分为两大类：即非甾体类抗炎药(non-steroidal anti-inflammatory drugs，NSAIDs)和甾体类抗炎药(steroidal anti-inflammatory drugs，SAIDs)。前者因同时抑制COX-1和COX-2，在抗炎的同时较常见胃肠道等不良反应，病人不易耐受；后者因是机体正常时分泌的激素，生理作用广泛，副作用多，也不易被病人接受。因此针对炎症的治疗，研究开发新型药物对临床应用具有非常重要的意义。大黄酸为蒽醌类衍生物的单体，主要分布于蓼科植物中，具有明显的抗炎，抗菌及调节肾功能等作用，近代研究发现大黄酸单体具有广泛的药理作用及低毒性、低成本等特点。