药理作用
水飞蓟宾有改善肝功能、增强肝细胞再生的作用，能预防多种肝脏毒物所致的肝损伤，对急慢性肝炎、肝硬化及代谢中毒性肝损伤等均有较好疗效。临床用于急、慢性肝炎病人，对症状、体征、肝功能均有明显改善。
副作用
一项在人类中的双盲临床研究显示，水飞蓟素不良反应发生率低(<2.4%)，与安慰剂相似。最常见的不良事件是轻度腹泻，其他症状包括恶心、上腹不适、关节痛，瘙痒和荨麻疹等。
与水飞蓟素的区别
水飞蓟素是从菊科药用植物水飞蓟种子的种皮中提取出来的植物提取物，呈黄色粉末或结晶状粉末，味苦，能够保护肝脏细胞免受毒性物质侵害，其成分多样，包括水飞蓟宾。
水飞蓟宾是水飞蓟素中生物学活性最强的物质，具有保护肝细胞膜，改善肝功能、增强肝细胞再生的作用。