聚乙二醇硬脂酸酯（PEG stearates）是聚乙二醇（polyethylene glycol ）和硬脂酸（stearic acid）的酯类。这种天然形成的脂肪链是白色的蜡状固体。PEG有好几个级别。化妆品中最常用的是PEG -2, -8, -12, -20, -32, -40, -5, -100 and 150。这些数字是聚乙烯链上的氧化乙烯单体的数量。化妆品成分审查专家小组基于现有科学数据评估审核后，已经批准在化妆品和个人护理品使用这些PEG's。
主要用途
聚乙二醇硬脂酸酯在化妆品行业的价值不仅仅因为它很有用，还因为它的成本低廉。 PEG's 广泛用于洗发水和身体沐浴露中，因为它很容易和油脂污渍结合，使其更容易被冲洗掉。它们也经常在乳液、泡泡浴和霜膏中用作乳化剂。
聚乙二醇硬脂酸酯是一种非离子表面活性剂，具有优异的增稠性和调理性，广泛应用于洗发香波、沐浴露、洗面奶、洗洁精及纺织印染增稠等液体洗涤剂。
聚乙二醇硬脂酸酯能够显著增加香波的稠度，对毛发有调理、柔软作用，防止毛发干枯，同时还能够减低静电作用；也可以利用它的微溶于水的特性压制成厕所固体块状清洁剂，用于马桶除臭保洁。